Dormir demasiado poco o en exceso puede afectar a la capacidad de un hombre de dejar embarazada a su pareja, sugiere una nueva investigación.

Lo ideal parece ser dormir ente 7 y 8 horas por la noche, dijo la autora del estudio, Lauren Wise, profesora de epidemiología en la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Boston.

Entre las 790 parejas a las que dieron seguimiento los investigadores, “encontramos que una duración del sueño corta y larga (menos de 6 horas y a partir de 9 horas por noche) se asoció con una probabilidad más baja de embarazo”, señaló Wise.

Usando 8 horas de sueño como punto de referencia, los hombres que dormían menos de 6 o más de 9 horas cada noche “tenían una probabilidad un 42 por ciento más baja de concebir en un mes dado”, añadió.

Lo más probable es que la explicación principal sea hormonal, dijo Wise. Los expertos en fertilidad saben que la testosterona es crucial para la reproducción y la mayoría de la testosterona liberada diariamente en los hombres se produce durante el sueño, explicó. A su vez, el tiempo total de sueño se ha vinculado de forma positiva con los niveles de testosterona en varios estudios, añadió.

Todas las parejas del estudio estaban intentando concebir, y lo habían estado intentando durante no más de 6 ciclos menstruales. Las parejas respondieron a preguntas sobre los patrones de sueño y si tenían problemas para dormir. Los hombres que tenían problemas para dormir más de la mitad de las veces también tenían menos probabilidades de dejar embarazadas a sus parejas que los que no, encontraron los investigadores.

Aunque el estudio encontró solamente una asociación entre el sueño y la fertilidad, “no puede demostrar que haya causalidad”, dijo Wise.

Pero el vínculo se mantuvo incluso después de que tuviera en cuenta la edad de los hombres y de las mujeres, sus índices de masa corporal, la frecuencia con la tenían relaciones sexuales y otros factores que se sabe que afectan a la fertilidad.

Hace falta más investigación, sostuvo Wise.

“Es posible que una duración del sueño inadecuada podría contribuir a un estilo de vida malsano, a un descenso de la libido, a una reducción de las relaciones sexuales, pero intentamos controlar todos estos factores”, dijo.

El hallazgo es una buena noticia para el Dr. Peter Schlegel, vicepresidente de la Sociedad Americana de Medicina Reproductiva (American Society for Reproductive Medicine).

“Hay muy pocos datos sobre cómo el sueño de un hombre podría afectar a su fertilidad”, dijo. “Sabemos que cualquier estrés puede afectar a la fertilidad de las mujeres y de los hombres. Este estudio sugiere firmemente que para los hombres, dormir entre 7 y [menos de] 9 horas les ayuda a optimizar su fertilidad y sus probabilidades de contribuir al embarazo”.

Basándose en esta nueva investigación, los médicos que aconsejen a las parejas deberían hablar sobre cuántas horas están durmiendo los hombres, dijo Schlegel. En cuanto a las mujeres y el sueño, “no lo sabemos con seguridad”, dijo.

Otras investigaciones sugieren que comer más fruta y verdura favorece una mejor producción de esperma que las carnes y las grasas, comentó Schlegel, que es catedrático de urología en Weill Cornell Medicine, en la ciudad de Nueva York. Generalmente, los hombres con un peso saludable también tienen una mejor fertilidad.

Una limitación del estudio, dijo Schlegel, es que los investigadores no midieron los conteos espermáticos. “Pero observaron el momento del embarazo”, apuntó, y “la mayoría diría que las probabilidades de que se produzca el embarazo es probablemente la mejor medida”.

Los hallazgos fueron presentados el miércoles en la reunión anual de la Sociedad Americana de Medicina Reproductiva, en Salt Lake City. Las investigaciones presentadas en las reuniones médicas se consideran preliminares hasta que se publican en una revista médica revisada por colegas.