La acción combinada de dos proteínas –rab3 y rab27– es fundamental en procesos celulares asociados a patologías como la infertilidad masculina y la diabetes. El mecanismo, descripto por investigadores argentinos, fue publicado el martes en el journal PNAS, de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos.

Las rab pertenecen a una superfamilia de proteínas que juega un papel clave en la liberación de proteínas y enzimas del interior de la célula al exterior. Funcionan como puentes entre la membrana de la vesícula, que contiene las enzimas, y la de la célula. Al igual que una llave y candado, cuando “encajan”, la vesícula se abre y el contenido es liberado al exterior.

“Se sabía que actuaban las dos, pero encontramos que funcionan en una secuencia: rab27 antes que rab3”, explicó Claudia Tomes, investigadora independiente del Conicet y directora del equipo en el Instituto de Histología y Embriología de la Universidad Nacional de Cuyo, Mendoza.

Conocer este mecanismo base ayuda a comprender los procesos que ocurren a nivel molecular en diversas patologías. Y es que diferentes células utilizan el complejo rab para liberar sus hormonas y enzimas al exterior, como por ejemplo la insulina, la melanina -el pigmento de la piel y pelo-, sustancias de defensa del organismo y neurotransmisores.

Para William Wickner, a cargo del departamento de Bioquímica de la Facultad de Medicina de la Universidad de Dartmouth, Estados Unidos, esta investigación permite conocer mejor el funcionamiento de las células y su relación con la fisiología.

“En los humanos, como los motores, todo lo que pueda fallar va a fallar. Y cada parte del sistema que vamos conociendo terminará explicando una enfermedad y formando las bases para un tratamiento”, aseguró.