Aborto espontáneo

Soy el fruto de mi padre y de la hermana de mi madre.

No, no es tan escandaloso como suena. A los 32 años, mi madre había sobrevivido dos veces al cáncer, pero sus óvulos, destrozados por la quimioterapia, no lo lograron.

“Me dijeron que no podría tener hijos”, solía decirme mientras me cepillaba el pelo, maravillada por mi existencia. El mérito hay que atribuírselo a un pequeño avance científico conocido como fecundación in vitro.

La fecundación in vitro (FIV) es el procedimiento por el cual los óvulos de una mujer son fecundados en una placa de Petri fuera del cuerpo. Los óvulos se extraen de la madre —o de la donante de óvulos en mi caso— mediante una aguja de punción que se introduce en la vagina y más allá. El esperma, bueno, es semen en un tarro producido con ayuda del porno. Tras el período de incubación, los médicos escogen los embriones más viables para realizar la transferencia. Por lo general, escogen varios embriones para aumentar las probabilidades de éxito, lo cual también aumenta las probabilidades de tener un embarazo múltiple. Una vez introducidos en el cuello uterino, la gestación se desarrolla igual que cualquier embarazo corriente. Y entonces, ¡tachán, un bebé! ¡Yo!

Básicamente, por lo que a mí respecta, mis padres podrían ser vírgenes.

“Me dijeron que no podría tener hijos”, solía decirme mientras me cepillaba el pelo, maravillada por mi existencia.

En el primer embarazo de mi madre, fue su mejor amiga de la universidad quien se ofreció voluntaria para ser su donante de óvulos. Como resultado salió mi hermano mayor, Kevin, de ojos azules. Dos años más tarde, cuando mis padres quisieron otro bebé, mi madre le pidió ayuda a su hermana favorita, mi tía Molly. En esta ocasión, tres de los cuatro embriones insertados sobrevivieron a la transferencia.

Por desgracia, el tercer embrión murió en un aborto espontáneo. Mi madre se sintió decepcionada, pero probablemente no habría sobrevivido si hubiera tenido trillizos. Un colapso pulmonar la mantuvo en la cama en reposo absoluto durante la mayor parte del embarazo y, a raíz de unas complicaciones de la placenta, tuvo que ser sometida a una cesárea de urgencia y a una histerectomía. Mi hermano Sean y yo nacimos con cinco semanas de adelanto a mediados de los 90.

Mis padres nunca me ocultaron cómo había sido concebida. Sin embargo, a los 5 años me enteré de que era un tema tabú. Estaba jugando a las muñecas con mis primas Kelly y Shannon —las hijas de mi tía Molly— y, cuando salió el tema de lo mucho que nos parecíamos, Kelly dijo: “Bueno, es que técnicamente somos hermanas”.

Poco después, repetí eso mismo delante de mi madre. Para mi sorpresa, me agarró, me llevó al garaje y cerró la puerta.

“¿Cómo lo sabes?”, me preguntó, inquieta. “¿Quién te lo ha contado?”.

Estaba muy confusa. Le expliqué que Kelly me lo había dicho aquel día, pero que yo ya lo sabía. Mamá me lo había dicho muchas veces. A día de hoy, aún no sé por qué actuó como si fuera algo nuevo para mí.

“Esto no sale de casa, ¿entendido?”.

Sentí ganas de llorar. No solo tenía miedo de haberme metido en problemas, también tenía miedo miedo de que mi madre estuviera avergonzada. ¿Había algo malo en la forma en que me habían creado? Temía que mi madre hubiera preferido hacer las cosas de la forma normal. En ese momento no tenía las palabras para expresarlo, pero sentí que mi vida era un poco menos real que la de los demás. Como si hubiera algo artificial en mí.

No fue hasta mi segundo año en el instituto cuando descubrí la controversia que suscita la fecundación in vitro. Nos pidieron en clase de Historia que hiciéramos un trabajo sobre un hito histórico. Yo elegí el nacimiento de Louise Joy Brown, primer “bebé probeta”.

Las mentes que hicieron posible la FIV fueron los médicos ingleses Robert Edwards y Patrick Steptoe. Tras asociarse en 1968, se pasaron 10 años investigando sobre la reproducción humana, avanzando pese a las críticas por sus muchos experimentos fallidos. Finalmente, el 25 de julio de 1978, nació por cesárea un milagro de la medicina. La madre del bebé, Lesley Brown, llevaba nueve años intentando quedarse embarazada. Este avance les dio esperanzas a las mujeres con problemas de fertilidad.

Pero no todo el mundo celebró el logro. Uno de sus mayores detractores, la Iglesia Católica, veía la FIV como una violación de la voluntad de Dios y de la santidad del matrimonio. Y lo que era aún más significativo: suponía entrar en el eterno debate sobre el momento exacto en el que comienza la vida. En el proceso de la fecundación in vitro, los embriones muchas veces quedan destruidos o dañados. Muchos católicos consideran que es un asesinato, incluidos algunos miembros de la familia de mi madre.

No todo el mundo celebró el logro. La Iglesia Católica veía la FIV como una violación de la voluntad de Dios y de la santidad del matrimonio.

“Oh, Mary, algunas personas no están destinadas a tener hijos”, decía mi abuela con su fuerte acento irlandés cuando mi madre estaba intentando quedarse embarazada y sacó el tema de la fecundación in vitro. “Es la voluntad de Dios”. Mi madre respondió que probablemente a Dios no le molestaría.

El rechazo de mi familia hizo que la donación de mi tía Molly fuera aún más significativa. La mayoría de la gente es el fruto del amor de sus padres, pero yo no habría podido ser concebida si no se hubiera dado también ese amor entre hermanas. Mi concepción tuvo el poder femenino de Frozen.

Para evitar sembrar el drama en la familia, mi madre solía fingir que sus embarazos habían sido milagros de la naturaleza. Le confesó más adelante la verdad a su madre, cuando estaba a punto de morir en nuestra casa. La cosa fue bien. Mi abuela no puso objeciones. ¿Acaso podía? Ya nos quería a mis hermanos y a mí. Aunque, claro, el cáncer le había arrebatado el habla para entonces. Pero asintió con la cabeza.

En la actualidad, la fecundación in vitro se considera algo relativamente normal, a medida que ha aumentado la tasa de éxito y ha mejorado la tecnología. Desde 1968, han nacido más de cinco millones de bebés mediante técnicas de reproducción asistida en todo el mundo. Somos, literalmente, hijos de un milagroso avance científico.

Ya no mantengo en secreto cómo fui concebida porque es un dato interesante y divertido. A menudo la gente pregunta si siento un vínculo especial con mi tía, dado que ella también es mi madre biológica. No, en realidad no. Mi madre es mi madre, irritante como puede llegar a ser a veces. Además, como son hermanas, también comparto carga genética con mi madre.

Sin embargo, sí que tengo un vínculo especial con mis tres primas, Kelly, Shannon y Kaitlyn. Son mis hermanas. Gracias a ellas, comprendo la clase de amor que me trajo a este mundo.

No existen “personas artificiales”. Nadie diría que la vida de un superviviente del cáncer es menos real por haber dependido de la ciencia y de una tarjeta de crédito.

He reflexionado mucho sobre lo que significa ser un bebé concebido por FIV teniendo en cuenta la noción que tienen otras personas al respecto. Cuando Beyoncé se quedó embarazada de gemelos, la presentadora de televisión Wendy Williams (dando por hecho que Beyoncé había recurrido a la FIV), deslizó un comentario en el que insinuaba que las mujeres que concebían gemelos de forma natural debían de sentirse molestas por los embarazos “artificiales” de gemelos. Y dijo también: “Es un tanto inquietante que a día de hoy solo haga falta pasar la tarjeta de crédito para que suceda”. Y después comparó la FIV con los implantes de pecho o las extensiones de pelo, como si mi existencia fuera un capricho cosmético.

No existen “personas artificiales”. Nadie diría que la vida de un superviviente del cáncer es menos real por haber dependido de la ciencia y de una tarjeta de crédito. Si dejáramos que “la voluntad de Dios” se cumpliera, la mayoría de nosotros ya estaríamos muertos ahora mismo. Si Dios de verdad quisiera que nos resignáramos a aceptar nuestro destino, probablemente nos habría condenado por desacato hace mucho tiempo.

Nosotros, los bebés concebidos por fecundación in vitro, somos los hijos de lo que una vez se creyó imposible. Y aún más importante: nacemos del amor. Además ni siquiera tengo que imaginarme a mis padres practicando sexo.

Tienen canas, arrugas y están más cerca de la menopausia que de la plenitud fértil, pero acaban de ser madres por primera vez.

No es algo descabellado. Las mujeres hace tiempo que le ganaron la batalla al dichoso reloj biológico y ahora son ellas las que deciden cuándo convertirse en madres. La ciencia, todo hay que decirlo, ha sido una gran aliada en esta guerra y ha dotado a las mujeres no solo de mayor libertad de decisión, sino también de más tiempo. Según datos del Instituto Nacional de Estadística, las mujeres españolas tienen su primer hijo ahora mucho más tarde que hace unos años. Si en 1975 la edad media para tener el primer retoño era de 25,2 años, en 2015 ascendía a los 31,2. Como en cualquier otro cálculo medio, para lograr esa cifra tiene que haber mujeres que hayan parido antes de los 31. Y también otras que lo hayan hecho después. Y mucho después.

Núria Lara tiene 49 años y es una de esas madres. Se quedó embarazada a los 48 cuando ya no contaba con ello: “Mi pareja y yo decidimos inicialmente que no queríamos tener hijos porque nos habíamos conocido muy tarde. Yo tenía 42 cuando empezamos a salir y no era cuestión de conocerlo y tener un bebé a los 6 meses, así que me había conformado. Pero, pensando que ya no me podría pasar, nos relajamos y me quedé embarazada”. Ahora corretea como puede por el parque persiguiendo a su hijo Joan, de un año y medio.

El caso de Núria es algo excepcional porque, no nos engañemos, a esas edades la mayoría de mujeres necesitan ayuda para concebir. La doctora María Goya, obstetra del Hospital Quirónsalud de Barcelona y especialista en riesgo obstétrico nos cuenta: “Es muy difícil encontrarse con embarazos espontáneos en estas edades. Solo el 1% de las mamás de más de 45 años tiene un embarazo espontáneo con sus propios óvulos. El 99% restante necesita ayuda para concebir y, en muchos casos -el 60% de estas mujeres-, esa ayuda implica también acudir a una donante de óvulos”.

Y, desde luego, no son embarazos normales. Solo por la edad, el tipo de gestación de estas mujeres está considerado de alto riesgo. “El primer riesgo que tienen es el de aborto espontáneo, que es aquel que se produce antes de la semana 12. Y es un riesgo que se multiplica pasados los 45 años. De hecho, solo la mitad de estas gestantes logrará superar el primer trimestre. La otra mitad abortará de manera espontánea”, nos cuenta la doctora Goya. ¿Y si lo logran? “Si lo consiguen les esperan por delante dos trimestres más de posibles complicaciones. Son pacientes que se tienen que controlar muy de cerca porque pueden padecer diabetes gestacional e hipertensión. Y en ambos casos el bebé se puede ver afectado”.

Pero eso son complicaciones que puede tener cualquier embarazada… “Sí, pero si tienes más de 45 años tienes muchas más papeletas. Además, no he terminado de contarte todos los riesgos”, me comenta la doctora. ¿Más riesgos? “Sí, son pacientes con muchas posibilidades de que se les adelante el parto porque los tejidos están más envejecidos y no son tan resistentes, lo que provoca que el cuello del útero ceda desencadenando el parto antes de lo previsto”. Esto de que se te adelante el parto es algo que también le puede suceder a cualquier embarazada… “En España, la población general tiene un riesgo de parto prematuro del 7 al 10% pero, a partir de los 45 años ese riesgo es del 30%”. Con este batiburrillo de porcentajes y complicaciones me da miedo preguntarle por el parto. ¡Porque estas mujeres tienen que parir! “Sí, bueno… En el 50% de los casos hay que practicarles una cesárea”.

Solo el 1% de las mamás de más de 45 años tiene un embarazo espontáneo con sus propios óvulos. El 99% restante necesita ayuda para concebir

Laura González conoce toda esta lista de complicaciones. El precio de ser madre tarde fue muy caro “tanto económicamente como psicológicamente”, afirma. Con su bebé Elsa de 4 meses en brazos, me explica que se sometió a varias fecundaciones in vitro hasta que logró quedarse embarazada: “Me gasté 16.000 euros y lo pasé muy mal. No pensaba que algo así podía hundirte de esta manera. Tienes una medicación desde un mes antes de quedarte embarazada: te tienes que poner un óvulo cada 8 horas, parches de hormonas, pincharte eparina cada día… Aunque tú te quieras olvidar y disfrutar de tu embarazo no puedes”.

Ha sufrido tanto que, quizás por eso, ahora se ha convertido en una madre muy protectora: “Duermo con ella desde que nació porque me obsesionaba el tema de la muerte súbita. Ahora la voy a pasar a su cuarto porque me he comprado un artilugio que se instala en el colchón de la cuna y te avisa si el bebé deja de respirar más de 20 segundos”. Me lo cuenta y me hago cargo de lo mucho que le debe haber costado ser madre. Le pregunto por qué se esperó tanto para dar el paso. “Yo necesitaba tener un ABC cerrado antes de ser madre: tener mi piso, una estabilidad económica, haberme desarrollado profesionalmente, tener una pareja estable… Y todo eso surgió tarde”.

Sílvia Barceló también esperó y esperó hasta que dijo “ahora o nunca”. En su caso, ella aguardaba la llegada del hombre de su vida pero “la pareja no llegó y yo ya estaba en un límite en el que o lo hacía sola o no lo hacía. Mi madre falleció y eso me empujó a tomar la decisión”. Con 47 años se sometió a una fecundación in vitro con el esperma de un donante y ahora es madre de María, una preciosa niña de un año. ¿Y estás contenta de haber dado ese paso? “Mucho, aunque el primer mes fue una locura. Al ser una cesárea tardé en recuperarme y me agobié porque estaba sola y no sabía por qué lloraba la niña o qué quería. Solo pensaba en que se durmiera para poder descansar. La energía con 48 años no es la misma y lo de las noches en vela lo llevas regular”.

Mi mente perversa asiente por dentro. ¡Claro que la energía no debe ser la misma! Si estas mujeres están más cerca de la menopausia que de la plenitud fértil… Aún así, y con todos mis prejuicios, pestañeo y las veo batallando con pequeños gremlins suicidas dispuestos a bañarse en una fuente para alcanzar a una bonita paloma cargada de hepatitis mientras pelan un plátano con la otra mano porque es la hora de la merienda.

Sin embargo, hay algo que es indiscutible. “Cuando tu hijo tenga 20 años tú tendrás casi 70“, le digo a Sílvia. “Lo sé, lo pienso, pero es lo que hay. Si no lo hubiera hecho ella no estaría aquí y, de momento, es una niña muy feliz”, me responde. Laura también se defiende: “Ya nos preocuparemos mi marido y yo de darle todos los valores y apoyos para que cree una red de confianza a su alrededor y no se sienta sola”. Me contestan y sus respuestas son buenas, pero intuyo que es un tema sensible para ellas… “Claro que le doy vueltas… Pienso, por ejemplo, en que me jubilaré y Joan todavía no será económicamente autónomo. Y también soy consciente de que soy madre pero no seré abuela”, me dice Núria.

“Me jubilaré y Joan todavía no será económicamente autónomo. Y también soy consciente de que soy madre pero no seré abuela”

Pero entonces, ¿qué ventaja puede tener una maternidad más madura? “Es una maternidad mucho más consciente y decidida. Seguro que no tengo más aguante físico que una chica de 20 años pero sí psicológico”, me responde Laura. Sílvia añade en la misma línea “no entras tanto en crisis y relativizas más las cosas. La sabiduría y la madurez son un grado”. Y entonces llega Núria y asesta el golpe final: “la gran ventaja es que cuando te conviertes en madre con esta edad hay muchas otras cosas que ya las has hecho: yo he viajado, he prosperado profesionalmente, he bailado, he salido… Con un niño es complicado hacer todas esas cosas pero, a mis 49 años, lo acepto mejor porque ya las he hecho.”

Está claro que todo tiene su parte positiva y negativa pero lo tiene a los 45, 48, 49 y a los 28 también. Ni siquiera la propia comunidad científica puede determinar cuándo es el mejor momento para ser madre. Biológicamente sí: entre los 25 y los 35 años. Pero, ¿éticamente? “Nosotros nunca contraindicamos un embarazo y tampoco hay una normativa legal al respecto”, me cuenta la doctora María Goya, obstetra del Hospital Quirónsalud de Barcelona. Y añade que tan solo existe una recomendación oficial de la Sociedad Española de Fertilidad: “no hacerlo más allá de los 50, porque se entiende que es la media de la menopausia española. Pero es solo una recomendación… Yo misma tengo una paciente de 52 años que acaba de ser madre de gemelos”.

Un proyecto liderado por la Clínica MARGen de Granada en colaboración con la Universidad de Granada y la empresa de biotecnología Bioavan i+D+i de Sevilla estudiará el papel de las llamadas «células asesinas» en los abortos involuntarios, informa Europa Press.

Los científicos creen que pueden ser responsables de la mayoría de fracasos de implantación embrionaria en programas de donación de óvulos, cuando no se detectan anomalías ni en los espermatozoides del marido ni en la morfología de la cavidad uterina.

Así este proyecto, que según detalla en una nota la Clínica MARGen de Granada cuenta con el visto bueno del Comité de Etica de la Consejería andaluza de Salud, tiene por objetivo identificar las causas de abortos involuntarios no explicables mediante las técnicas de diagnósticas que existen en la actualidad.

En su dictamen, el Comité de Etica considera «que la capacidad de los investigadores y los medios disponibles son apropiados para llevar a cabo el estudio» y «que se cumplen los requisitos necesarios de idoneidad del protocolo».

Las «killer cells» son un tipo de glóbulos blancos que normalmente combaten tumores y facilitan la anidación del embrión en el útero, participando en la reestructuración de los tejidos uterinos, necesaria para acoger el embrión. Pero hay situaciones en las que estas células dejan de preparar el terreno para la anidación del embrión y, en lugar de ayudarle, lo atacan hasta evitar su implantación o provocar un aborto involuntario, según indica Jan Tesarik, director del proyecto.

La clave de este fenómeno está en las moléculas reguladoras llamadas citocinas. Bajo el efecto de ciertos tipos de citocinas las células cambian de diana y actúan como asesinas de embriones. Así, este proyecto busca desarrollar métodos para identificar la expresión de las citocinas responsables de esta transformación.

Según Tesarik, las células asesinas pueden ser responsables de la mayoría de fracasos de implantación embrionaria en programas de donación de óvulos, cuando no se detectan anomalías ni en los espermatozoides del marido ni en la morfología de la cavidad uterina. En caso de confirmar esta hipótesis, la puesta a punto de métodos terapéuticos adecuados para las pacientes afectadas sería el próximo paso.

Además del doctor Tesarik, el equipo de investigación está formado por el doctor Nicolás Mendoza, profesor del Departamento de Obstetricia y Ginecología de la Universidad de Granada, y por el doctor Manuel González del Valle, director de la Empresa Bioavan I+D+i de Sevilla. EP

doctor Nicolás Mendoza

El Comité de Ética de la Consejería de Salud de la Junta de Andalucía ha dado luz verde a un proyecto de investigación cuyo objetivo es identificar las causas de abortos involuntarios no explicables mediante las técnicas de diagnósticas existentes en la actualidad.

El proyecto está liderado por la Clínica MARGen de Granada en el colaboran la Universidad de Granada y la empresa de biotecnología Bioavan i+D+i de Sevilla. En su Dictamen, el Comité de Ética se considera “que la capacidad de los investigadores y los medios disponibles son apropiados para llevar a cabo el estudio” y “que se cumplen los requisitos necesarios de idoneidad del protocolo”.

Según Jan Tesarik, director del proyecto, un embarazo se puede perder por diferentes causas, si bien las más frecuentes están relacionadas con la calidad de óvulos y de los espermatozoides. “Sin embargo –señala-, hay casos de abortos involuntarios no explicables mediante las técnicas diagnósticas existentes y este proyecto tiene como objetivo identificar su origen”.

Killer cells

El proyecto estudiará el papel de las llamadas “células asesinas” en este proceso. Las “killer cells” son un tipo de glóbulos blancos que normalmente combaten tumores y facilitan la anidación del embrión en el útero, participando en la reestructuración de los tejidos uterinos, necesaria para acoger el embrión. “Pero hay situaciones –indica Tesarik- en las que estas células dejan de preparar el terreno para la anidación del embrión y, en lugar de ayudarle, lo atacan hasta evitar su implantación o provocar un aborto involuntario.

La clave de este fenómeno está en las moléculas reguladoras llamadas citocinas. Bajo el efecto de ciertos tipos de citocinas las células cambian de diana y actúan como asesinas de embriones. “Nuestro proyecto –explica el director de la Clínica MARGen- tiene como objetivo desarrollar métodos para identificar la expresión de las citocinas responsables de esta transformación”.

En el artículo de Journal of Gynecology and Women’s Health, el director de la Clínica MARGen de Granada, resume la aportación actual de la endoscopia virtual y su potencial en el diagnóstico ginecológico del futuro. “Hemos empezado a sustituir –explica- la histeroscopia convencional con la histeroscopia virtual, un examen que no necesita anestesia ni sedación y se puede realizar en tan solo 5-10 minutos. Por su parte, la histerosalpingografía convencional, un examen utilizado para evaluar la permeabilidad de las trompas (conductos que comunican los ovarios con la cavidad uterina) se puede también sustituir con un examen ecográfico, llamado histerosalpingoscopia virtual. La posibilidad de sustituir la cistoscopia convencional (examen de la cavidad de vejiga urinaria) con una cistoscopia virtual está actualmente en curso de evaluación”

Abortos recurrentes

Las pacientes interesadas son todas mujeres con fracasos de reproducción asistida sin causas evidentes así que todas otras mujeres que han tenido abortos involuntarios en el pasado.

Según Tesarik, las células asesinas pueden ser responsables de la mayoría de fracasos de implantación embrionaria en programas de donación de óvulos, cuando no se detectan anomalías ni en los espermatozoides del marido ni en la morfología de la cavidad uterina. En caso de confirmar esta hipótesis, la puesta a punto de métodos terapéuticos adecuados para las pacientes afectadas será el próximo paso.

Además del doctor Tesarik, el equipo de investigación está formado por el doctor Nicolás Mendoza, profesor del Departamento de Obstetricia y Ginecología de la Universidad de Granada, y por el doctor Manuel González del Valle, director de la Empresa Bioavan I+D+i de Sevilla.

¿Por qué la reproducción asistida provoca tantos embarazos múltiples?

Para hablar de Reproducción Asistida debemos diferenciar con exactitud previamente dos conceptos  que forman parte del inicio de este proceso. Éstos son esterilidad e infertilidad. Así, según explica la Sociedad Española de Fertilidad, la esterilidad es la incapacidad para lograr gestación tras un año de relaciones sexuales con frecuencia normal y sin uso de ningún método anticonceptivo. La probabilidad de gestación espontánea es claramente dependiente del tiempo. El 85% de las parejas logran espontáneamente una gestación en el transcurso del primer año, y un tercio de estos embarazos ocurre en los tres primeros meses de ese periodo. En los doce meses siguientes, conseguirá la gestación espontáneamente un 5% adicional de parejas. Por tanto, y según establece la simple observación, la mayoría de las parejas que no han logrado una gestación tras un año de intentos estarán afectadas por alguna limitación de la capacidad reproductiva.

Por otro lado, el término infertilidad es para muchos especialistas, especialmente del ámbito anglosajón, sinónimo de esterilidad. En el medio hispanohablante, se ha entendido como infertilidad la incapacidad para generar gestaciones capaces de evolucionar hasta la viabilidad fetal. Por tanto, este concepto engloba situaciones como el aborto de repetición, la muerte fetal intrauterina, el parto prematuro, etc. En la actualidad, se tiende a preferir el término «pérdida gestacional recurrente para designar este conjunto de procesos.

Según los estudios epidemiológicos más amplios, la esterilidad afecta al 15% de la población en edad reproductiva de los países occidentales, es decir, a una de cada seis parejas, y experimenta una evolución creciente.

¿Cuándo se necesita un tratamiento de reproducción asistida?

La técnicas de reproducción asistida se aplican a aquellas que personas que tienen problemas de  fertilidad y no pueden concebir un hijo de forma natural. En el caso de mujeres u hombres solteros, parejas lesbianas o de gays y que deseen ser madres/padres pueden someterse a un tratamiento de reproducción asistida, tal y como respalda la legislación actual, Ley 14/2006 sobre Técnicas de Reproducción Humana Asistida, artículo 6.

Únicamente se puede denegar un tratamiento de reproducción asistida cuando la mujer no es mayor de 18 años o bien cuando no está en plena capacidad de obrar.

Si se trata de una pareja joven (siendo la mujer menor de 37 años), se debe acudir a la consulta de reproducción cuando se lleva un año manteniendo relaciones sin protección y no se ha conseguido el embarazo. Si la mujer tiene más de 37 años, basta con 6 meses de espera.

Si existe la presencia de alguna alteración o enfermedad que pueda influir en la reproducción, se puede acudir de forma inmediata, sin necesidad de intentar un embarazo natural.

¿Cuánto cuesta un tratamiento de reproducción asistida?

El coste de los tratamientos de reproducción asistida dependerá principalmente de la técnica empleada, del país en el que se lleve a cabo y del centro de reproducción asistida. Iniciar un proceso de esta envergadura supone ser conscientes de todos los gastos que puede conllevar, más aún si no se logra el embarazo en un primer intento.

En España, una inseminación artificial puede costar entre 600 y 1.400€, mientras que una FIV entre 3.000 y 5.000€. Es muy importante tener en cuenta que los precios aumentarán si se requieren técnicas adicionales como el diagnóstico genético preimplantacional o la donación de óvulos y/o semen. Por ello es recomendable pedir presupuesto e informarse bien de qué está incluido en el precio antes de comenzar con el tratamiento. De forma generalizada las clínicas de reproducción asistida españolas no suelen incluir el precio de la medicación, por lo que la paciente deberá contar con este gasto adicional.
 
La Seguridad Social española también tiene disponible tratamientos en reproducción asistida, lo que supone ningún coste para los pacientes. Sin embargo, se deben reunir los siguientes requisitos, establecidos por cada comunidad autónoma, para que la Seguridad Social cubra estos tratamientos:

• La mujer debe ser menor de 40 años y el hombre no debe superar los 55 a la hora de empezar el tratamiento. Sin embargo, si la mujer cumpliría los 40 antes de poder iniciar el tratamiento, mientras estaría en la lista de espera, no se aceptaría su solicitud.
• No tener hijos previos con la actual pareja

En caso de que no se logre el embarazo en el primer intento, la sanidad pública ofrece la posibilidad de hacer varios intentos. De esta forma se realizarán 4 intentos para inseminación artificial conyugal (IAC), 6 intentos para inseminación artificial de donante (IAD) y 3 intentos para FIV, ya sea con óvulos propios o con ovodonación.

Técnicas de reproducción asistida

Las técnicas de reproducción asistida, según la Sociedad Española de Fertilidad, forman parte de los recursos de tratamiento de los trastornos de la fertilidad. Entre ellas destacan las siguientes:

Inseminación artificial con sémen de la pareja: con esta técnica, la probabilidad de obtener gestación por cada ciclo realizado es de un 10-15 %. La inseminación se realiza en la propia consulta, ya que se trata de un procedimiento breve y completamente indoloro. Se expone el cuello del útero (de modo similar al empleado cuando se realiza una citología) y el ginecólogo introduce a través del cuello un fino tubo de plástico blando, para depositar en el útero el pequeño volumen de líquido que contiene los espermatozoides seleccionados.

Inseminación artificial con sémen de donante: el semen utilizado en esta técnica procede siempre de un Banco de Semen debidamente acreditado, está conservado mediante congelación y reúne los requisitos establecidos por la ley. En ausencia de patología femenina, la tasa de gestación tras un número adecuado de ciclos de tratamiento (alrededor de 6) puede alcanzar el 80%.

Fecundación In Vitro (FIV): para esta técnica existen dos variantes. Por un lado, la fecundación in vitro, propiamente dicha, consistente en poner los espermatozoides en contacto con los ovocitos en condiciones idóneas para facilitar que la fecundación ocurra espontáneamente. Por otro lado, la Microinyección espermática (ICSI) que consiste en intervenir aún más activamente sobre el proceso de la fecundación, introduciendo un espermatozoide en el interior de cada ovocito. Cuando se consigue fecundación y desarrollo in vitro de los embriones obtenidos, se selecciona el número adecuado de éstos para ser transferidos al útero, con el objetivo de conseguir una gestación evolutiva. La probabilidad de éxito de un ciclo de FIV-TE depende predominantemente de la edad de la paciente, y del número y calidad de los embriones transferidos.

Ovodonación: Se puede recurrir a la donación de ovocitos en aquellos casos en los que los ovocitos de la mujer no ofrecen la calidad suficiente para conseguir un embarazo, se han agotado o se es portadora de una alteración genética o cromosómica. Según datos del registro de la Sociedad Española de Fertilidad, la posibilidad de conseguir un embarazo tras una transferencia de embriones procedentes de óvulos de donantes es de más del 50% por ciclo, puesto que los ovocitos proceden de mujeres sanas y jóvenes.

Una visión antropológica

La necesidad de las técnicas de reproducción asistida va unida a la historia de la Humanidad, puesto que la necesidad del hombre de perpetuar la especie no va ligada a ninguna sociedad, sino a la propia antropología del hombre como ser vivo. De este modo, la reproducción surge para el hombre como una necesidad y nace, por supuesto, con el hombre mismo. Durante milenios el complejo código genético, innato en todos nosotros, ha evolucionado y pasado de generación en generación, y resulta evidente que ésta es nuestra responsabilidad desde el punto de vista biológico.

Esterilidad e infertilidad, dos problemas

Sin embargo, en determinadas ocasiones se producen alteraciones de la fertilidad en parejas en edad reproductiva. Hablamos entonces de esterilidad y/o infertilidad. Pero, ¿qué se entiende por esterilidad? Podríamos referirnos a la incapacidad para lograr gestación, tras un año de relaciones sexuales con frecuencia normal y sin uso de ningún método anticonceptivo. Y ¿qué se entiende entonces por infertilidad? El término de infertilidad es la incapacidad para generar gestaciones capaces de evolucionar hasta la viabilidad fetal. Por tanto, este concepto engloba situaciones como el aborto de repetición, la muerte fetal intrauterina, el parto prematuro, etcétera.

Estudios

Según los estudios epidemiológicos más amplios, la esterilidad afecta al 15% de la población en edad reproductiva de los países occidentales. Es decir, a una de cada seis parejas y experimenta una evolución creciente. La fertilidad de la especie humana varía con el tiempo y está claramente limitada por la duración efectiva de la capacidad reproductiva de la mujer. Ésta presenta su máxima fecundidad entre los 20 y los 30 años. A partir de esta edad se inicia el declive fisiológico de la fecundidad, que es mucho más acusado desde los 35 años, y aún mayor a partir de los 38.

En consecuencia, la disminución de la fertilidad en edades reproductivas avanzadas o extremas es un hecho fisiológico, por el cual los resultados de los tratamientos, con la excepción de la donación de ovocitos, sólo podrán aspirar a equipararse a los resultados, traducidos en tasas de fertilidad normales para esta edad, que son notablemente.

La revolución in Vitro

Como explicábamos anteriormente, la aparición de la fecundación in vitro hace ya más de treinta años revolucionó el enfoque del tratamiento de la esterilidad, y propició el desarrollo de varias técnicas derivadas y complementarias, que han mejorado la eficacia de la fecundación in Vitro convencional, y que a la vez han permitido ampliar extraordinariamente el conocimiento sobre las causas de la esterilidad humana.

Tres factores

Durante los últimos años se ha registrado un creciente aumento de la demanda de servicios asistenciales en relación con este problema, lo que se debe probablemente a tres factores fundamentales: El primero de ellos tiene relación con que la población estéril tiende a consultar más frecuentemente, gracias a la mayor accesibilidad de servicios altamente especializados y a una creciente confianza en su eficacia.

En segundo lugar, la perspectiva vital de las mujeres de las sociedades desarrolladas se ha transformado profundamente en los últimos años. Este cambio en las aspiraciones de la mujer se ha traducido en su incorporación masiva al mundo laboral, lo que ha generado consecuencias personales de indudable trascendencia reproductiva, como son el retraso en el establecimiento de uniones personales estables, uso de anticonceptivos para retrasar las gestaciones e incremento de la denominada «edad reproductiva social».

En último lugar, el incremento en la demanda de técnicas de reproducción asistida de mujeres sin pareja masculina, sea de parejas homosexuales o bien de mujeres que desean afrontar la maternidad de forma individual.

Por eso queremos aprovechar este artículo para explicarte con todo detalle a quien puedes ayudar con tus óvulos, así como el proceso de preparación de una donante en nuestra Unidad de Reproducción. Toda esta información te ayudará a estar más tranquila y a despejar muchas dudas.

Lo primero que debes saber es que la donación de óvulos está regulada y permitida en España, facilitando que mujeres solteras y parejas puedan conseguir un embarazo que, de otra manera, no podrían alcanzar. Es importante conocer estos casos y comprobar que existe una realidad, nada caprichosa, que indica la necesidad de realizar estos tratamientos.

Los tratamientos con óvulos donados están indicados en casos muy complejos. Por ejemplo:

• Mujeres sin función ovárica, en edad avanzada o menopáusicas.
• Mujeres con anomalías genéticas en sus óvulos que desaconsejen un embarazo.
• Mujeres con múltiples fallos repetidos en tratamientos de FIV y con mal pronóstico.
• Mujeres que han sufrido aborto de repetición.
• Mujeres con fallo ovárico oculto, o con baja respuesta en ciclos de FIV.

En URE Centro Gutenberg contamos con un equipo específico encargado de seleccionar donantes de óvulos, y controlar minuciosamente los tratamientos de Fecundación in Vitro con óvulos de donante, más conocidos como ovodonación. Médicos, biólogos, enfermeras y auxiliares componen este equipo humano, especialmente preparado para atender tanto a la donante como a la mujer que va a recibir los óvulos donados.

Aunque ahora no te lo parezca, el proceso de la donación de óvulos es bastante sencillo.

¿Cómo comienza la selección de donantes de óvulos?

En nuestra Unidad todo comienza rellenando un formulario de contacto que tenemos disponible en nuestra web. Este formulario lo recibe directamente el equipo de ovodonación, que decidirá si da el siguiente paso: cita en la clínica para recibir una charla explicativa con un médico de la URE.

En esta charla te hablaremos de la fertilidad femenina, de la importancia de donar ovocitos, la preparación previa para poder donar y la intervención o el proceso clínico necesario para donar tus óvulos. Asimismo, te entregaremos un exhaustivo cuestionario de salud, antecedentes familiares, cuestiones personales, etc., que deberás dejarnos relleno. No te preocupes si te surgen dudas a la hora de rellenar este cuestionario: estaremos contigo para ayudarte a resolverlas y para orientarte.

¿Cuál es el siguiente paso en la donación de óvulos?

Si todo es correcto y el equipo de ovodonación lo considera, el siguiente paso es una cita con uno de los doctores del equipo médico. En esta cita podrás disponer de información más personalizada. Resolveremos todas las dudas que nos plantees, y algo muy importante: realizaremos la exploración ginecológica que requiere el proceso. Esta exploración comprende un exámen físico general, una exploración ginecológica con toma de citología, ecografía ginecológica y exploración mamaria.

Además se realizarán las analíticas pertinentes, entre las que se encuentra una analítica básica, un estudio de enfermedades infecciosas transmisibles como hepatitis, VIH… y un estudio genético extenso que ayuda a que la selección sea más precisa, minimizando el riesgo de transmisión de enfermedades genéticas. En este punto vamos a detenernos, ya que es importante que sepas que si de los análisis genéticos surgiera que eres portadora de alguna enfermedad, te informaremos de la misma así como de su alcance.

Estos extensos test genéticos van a permitir a la pareja de la mujer que recibe tus óvulos contrastar su perfil genético con el tuyo, minimizando así el riesgo de transmisión de enfermedades a los hijos.

No todos los centros de fertilidad cuentan con este tipo de test para sus donantes. En URE Centro Gutenberg hemos decidido apostar fuerte por los estudios genéticos, ya que creemos que transmiten seguridad a nuestros pacientes y son una garantía de cara al futuro.

Estos test genéticos nos permiten asignar una donante compatible genéticamente con la pareja de la mujer que va a recibir tus óvulos, de tal manera que no compartan mutaciones en los mismos genes. Aunque parezca ciencia ficción, es algo que ya estamos haciendo, y así minimizamos muchísimo las posibilidades de que nazca un niño con un problema genético grave.

¿Cuándo sé si puedo comenzar el tratamiento para donar mis óvulos?

Si después de todas las fases y exámenes anteriores no hay problema alguno, te llamaremos para comenzar el ciclo de tratamiento, y te citaremos con la regla para que vengas a hacerte una ecografía.

El tratamiento consiste en estimular tus ovarios para producir la cantidad suficiente de óvulos maduros para la donación. Te facilitaremos la medicación indicada por el médico y te explicaremos cómo ponértela. ¡Es muy fácil!

El proceso dura aproximadamente doce días, en los cuales deberás acudir a revisiones frecuentes y se realizarán analíticas hormonales para controlar el buen curso del tratamiento.  A los doce días normalmente se realiza la punción ovárica o extracción de los óvulos. Esta intervención tiene lugar en el quirófano, bajo sedación anestésica, y dura aproximadamente quince minutos, tras los cuales permanecerás en una habitación hasta que se terminen los efectos de la anestesia en aproximadamente un par de horas. Puedes acudir acompañada si lo deseas, y en todo momento estarás atendida por el personal de URE Centro Gutenberg para que este proceso sea lo más confortable posible.

Normalmente, a los nueve o diez días de la punción ovárica tendrás la regla. En ese momento te pediremos que nos llames para realizarte una ecografía y comprobar que todo ha ido bien.

Un 75% de los embriones de mujeres con más de 38 años presentan alteraciones cromosómicas, según se desprende del estudio realizado a mujeres en edad materna avanzada de la Unidad de Reproducción Asistida del Centro Gutenberg.

Esto se debe a un envejecimiento de la reserva ovárica, lo que se traduce en un mayor riesgo en el embarazo. Y es que la mayoría de estos embriones no dan lugar a embarazo o terminan en un aborto espontáneo. En el mejor de los casos, pueden dar lugar a una gestación evolutiva con alguna alteración cromosómica como síndrome de Down.

Estos riesgos son evitables o predecibles en un 95% de los casos con el diagnóstico genético preimplantacional, una técnica que permite estudiar genéticamente los embriones procedentes de un ciclo de fecundación in vitro y así poder transferir a la mujer aquellos embriones cromosómicamente normales.

Por eso, se recomienda que aquellas mujeres que tienen más de 40 años, o que han tenido varios abortos o dificultades para que una fecundación in vitro salga adelante recurran a esta técnica, pues selecciona el mejor de los embriones y evita que el embarazo se complique o, simplemente, no salga adelante.

El director médico de URE Centro Gutenberg, Claudio Álvarez, explica que el diagnóstico genético preimaplantacional también se utiliza para detectar enfermedades poco frecuentes o raras, las conocidas como monogénicas. «Suele hacerse cuando el padre o la madre son portadores de una mutación, de una enfermedad que es grave», señala el médico, que destaca que se lleva a cabo para seleccionar el embrión que no está afectado con esta mutación para que el niño nazca sano. Alguna de las enfermedades para las que se suele hacer el diagnóstico genético preimplantacional son la distrofia muscular, la hemofilia, la conocida como Charcot Marie Tooth o ELA.

No obstante, no siempre se puede recurrir a la técnica. Y es que la normativa sanitaria autonómica limita el número de enfermedades genéticas que pueden ser detectadas mediante la misma. Para el resto de enfermedades genéticas, en caso de estar identificado el gen que las provoca, ha de pedirse un permiso concreto por cada caso a la Comisión Nacional de Reproducción Humana Asistida.

De los 25 casos en que el Centro Gutenberg ha recurrido al diagnóstico genético preimaplantacional en los últimos años, sólo seis necesitaron acudir a la comisión. Dos de ellos no obtuvieron el consentimiento previo: un caso de síndrome de Nail Patella y uno de Distrofia Muscular Oculofaríngea. La necesidad de que la comisión autorice la prueba puede demorar la fecundación in vitro hasta seis meses a causa de la burocracia, pues el comité evalúa los criterios éticos. En el peor de los casos, la pareja puede buscar un embarazo natural sin saber si su hijo tendrá o no la enfermedad, u optar por una donación de óvulos o de semen –en función de quien presenta la enfermedad– si no quieren arriesgarse.

Tanto en el caso de enfermedades monogémicas como en el de edad superior a 40 o problemas en el embarazo, las parejas que desean someterse al diagnóstico genético preimplantacional se someten a una fecundación in vitro. Al tercer día de fecundar el óvulo se hace una biopsia para extraer una célula para estudiar su cariotipo y determinar qué embriones son sanos. «Al quinto día hacemos la transferencia», señala Claudio Álvarez, que señala que en los últimos tiempos se está potenciando la biopsia al quinto día porque el embrión da más información.

Aunque cada vez se recomiendan más estas técnicas para que las parejas eviten problemas futuros, la realidad es que solo el 30% de las familias –sin enfermedades– a las que se recomienda lo hacen.