Embarazo gemelar

En el marco del 32º Congreso Nacional de la Sociedad Española de Fertilidad, la Clínica Barcelona IVF, líder en reproducción asistida, ha presentado un estudio que demuestra que transferir un único embrión ofrece tasas de embarazos equiparables a transferir dos sin asumir riesgo de gemelos. El estudio se ha llevado a cabo con la participación de un centenar de parejas que han acudido a la Clínica para someterse a un tratamiento de Fecundación In Vitro con óvulos propios.

El 65% de las mujeres a las que se les transfirió un sólo embrión consiguieron quedarse embarazadas, mientras que la cifra aumento solo un 3%, situándose en el 68%, entre las que recibieron dos. “El reto en reproducción asistida es implantar un único embrión y con este estudio hemos comprobado que hacerlo no afecta las tasas de embarazo”, afirma el Dr. Luis Zamora, director de la Clínica Barcelona IVF.

La gran diferencia fue el número de embarazos múltiples. Mientras que en el primer grupo de una sola transferencia no hubo embarazos de gemelos, en el segundo grupo, una de cada tres mujeres tuvo una gestación múltiple. Según explica el Dr. Raúl Olivares, director médico de la Clínica Barcelona IVF “Buscamos evitar los embarazos múltiples porque son embarazos de riesgo tanto para la madre como para los bebés, ya que tienen más incidencia de partos prematuros y riesgo de bajo peso de los bebés al nacer”. Para la madre, el embarazo gemelar supone un mayor esfuerzo para adaptarse a esta sobrecarga y esto puede provocar hipertensión arterial, diabetes gestacional, y otras dolencias.

La calidad de los embriones

“La selección de los mejores embriones es la clave para poder implantar solo uno”, asegura el Dr. Zamora. “Ahora contamos con los incubadores Time lapse, donde se depositan los embriones desde el momento de la fecundación y hasta el día que se hace la transferencia, de esta manera se evita manipular los embriones, aumentando las posibilidades de éxito”.

La introducción de estos incubadores time-lapse ha permitido aumentar, según otra investigación la Clínica Barcelona IVF presentada en el Congreso de la SEF, en un 10% la cantidad de óvulos fecundados que llegan al estadio de blastocisto. Antes los incubadores permitían llegar al tercer día de desarrollo del embrión, cuando tiene solo unas 6 u 8 células. Ahora pueden estar hasta el quinto día de desarrollo, cuando ya cuentan con entre 150 y 200 células, y tienen más posibilidades de implantación.

El año pasado se registraron 287 partos múltiples en la Región, 2.045 desde 2010

«Llevábamos un año queriendo tener un hijo, pero empezamos a sospechar de que había algún problema de fertilidad, y asistimos a una clínica de reproducción asistida». Carmen y José empezaron un proceso que, como tantos otros padres con ganas de serlos, empezaban por aceptar que espontáneamente no iban a conseguir el embarazo. Pero, a diferencia de lo normal, salieron de esta historia con dos gemelos, José y Abraham.

Esto no es lo común, según apuntan los embriólogos de los centros clínicos de reproducción asistida de la Región; los embarazos múltiples conseguidos mediante un proceso de fecundación in vitro tienden a la baja en los últimos años debido a la calidad embrionaria, las mejoras de las tecnologías empleadas en estos centros y, sobre todo, por la mayor concienciación que están teniendo los especialistas en este campo, al aconsejar a la pareja poner un único embrión para evitar riesgos «innecesarios» en un embarazo gemelar.

Hace años, antes de llegar a este escenario, era normal utilizar dos o tres embriones para aumentar la tasa de embarazo. En la Región, el año pasado hubo 287 partos múltiples, según datos de la consejería de Sanidad, 15 menos que en 2015, pero esta tendencia al alza no corresponde a los embarazos provocados por fecundación in vitro. Según José Sánchez, embriólogo senior del Instituto Murciano de Fertilidad (IMFER), sólo el 25 por ciento de estos partos proceden de un proceso llevado a cabo en una clínica de reproducción asistida, y además con la característica de ser dobles, mientras que los partos triples o de más procedentes de ’embarazos artificiales’ suponen un «1 por ciento anecdótico». «Debemos tener en cuenta que este tipo de embarazos tienden a disminuir porque aconsejamos siempre la implantación de un sólo embrión», explica Sánchez.

Por su parte, el ginecólogo y director médico de la Clínica IVI de Murcia, Luis Landera, apunta a que la predisposición de estos centros en los últimos años es a poner el menor número de embriones, «uno si es posible». En el 80 por ciento de los casos de parejas que vienen a las clínicas de fertilidad, según el especialista, se les pone un único embrión. «Conseguir un embarazo múltiple desde las clínicas de fertilidad conlleva realizar una mala praxis hoy en día, porque no por poner varios embriones aumenta esta tasa de embarazo.

Carmen y José hablaron desde un principio de poner dos embriones, para aumentar esa tasa de embarazo que preocupa a los especialistas. «No nos importaba», comenta Carmen, «lo único que queríamos era que me quedara embaraza, teníamos el deseo de ser padres».

Según los especialistas, la mayoría de los problemas que llevan a una pareja a un centro de fertilidad se deben a un factor seminal, «uno de cada dos pacientes tiene una deficiencia en este aspecto, el semen es defectuoso o hay un cierto grado de patología».

El retraso en la búsqueda de la maternidad es otro factor que los expertos tienen en cuenta: «Este aplazamiento tiene como consecuencia que la calidad de los óvulos empieza a caer, éstos comienzan a mermar a partir de los 35 años». «Es cierto que las parejas no buscan directamente tener un embarazo múltiple, pero si se da la ocasión en el caso de probar con dos embriones, no les llega a importar mucho», comenta Landera.

En el caso del embarazo de José y Abraham, éste fue perfecto, según comentan sus padres. Los niños, que hoy tienen dos años, ya empiezan a comportarse como hermanos: «Se pelean, juegan, se miran de una forma especial, se comunican con la mirada». Uno es más tranquilo que el otro, lo que denota que tienen carácteres diferentes y eso le gusta a su madre, que dice tener la percepción de ver continuamente carritos de dos o tres bebés por la calle.

Tanto ellos como su entorno no conocían a nadie con gemelos o mellizos que les pudieran contar cómo se llega a gestionar el doble de todo para un par de gemelos. «No hubo consejos previos, ni una forma de saber cómo iba a ser la experiencia, pero está resultando maravillosa», dice Carmen.

Gemelos durante la crisis 

Durante la crisis económica, en el periodo más exigente, las parejas han tenido que priorizar. Los especialistas subrayan que había pacientes que, aunque no estuviéramos en buena época para gastar, no podían esperar más.

«Entonces aumentó incluso la búsqueda del embarazo a través de nuestros centros, aunque fue excepcional lo de buscar que fuera gemelar».

Un estudio realizado con carácter internacional, en el que han participado el Instituto Universitario IVI Valencia y el Hospital La Fe, ha permitido conocer que una hormona natural, la progesterona que, hasta la fecha, su uso había generado cierta controversia, reduce la tasa de parto prematuro así como las complicaciones en embarazos gemelares con cuello uterino. En el estudio han llegado a participar más de 300 mujeres embarazadas de gemelos. El estudio, además, ha sido publicado en la revista científica Ultrasound in Obstetrics and Gynecology.

“El tratamiento con progesterona vaginal reduce el riesgo de parto prematuro, complicaciones neonatales y muerte neonatal en mujeres con embarazo gemelar que tengan un cuello uterino acortado – grupo con mayor riesgo de parto prematuro”, es la conclusión del estudio internacional en el que han participado el Instituto Universitario IVI Valencia y el Hospital La Fe de Valencia.

“Los partos prematuros son los que ocurren antes de la semana 37, aumentando el riesgo de muerte infantil y secuelas de discapacidad a largo plazo. Los embarazos gemelares tienen, además, 5 o 6 veces más riesgo de parto prematuro. Antes del parto, el cuello uterino, parte más baja del útero, adelgaza y se acorta en la parte final del embarazo. En algunas mujeres, el cuello uterino se acorta prematuramente sobre el cuarto o quinto mes de embarazo, aumentando el riesgo que acontezca un parto prematuro. Estudios previos han demostrado que la hormona natural progesterona, también llamada “hormona del embarazo, administrada vía vaginal en forma de óvulos o gel, reduce el riesgo de parto prematuro en mujeres con embarazo único y cuello uterino acortado. Sin embargo, el efecto de este tratamiento en embarazos gemelares seguía siendo controvertido”, según los doctores Vicente Serra y Alfredo Perales, Jefe de la Unidad de Medicina Materno-Fetal de IVI Valencia y Jefe del Servicio de Obstetricia del Hospital La Fe de Valencia, respectivamente.

Según ambos doctores, únicos representantes españoles en el estudio, “los hallazgos aportan evidencia sólida de que el tratamiento con progesterona vaginal en mujeres con embarazo gemelar y cuello acortado reduce la frecuencia de partos prematuros, complicaciones neonatales, tales como los problemas respiratorios, y lo que es más importante, las muertes neonatales”.

Ambos investigadores han querido destacar, además, que los estudios colaborativos internacionales representan la única manera de disponer de suficiente cantidad de datos para poder responder a cuestiones clínicas en un plazo relativamente breve de tiempo.

El presente estudio incluye los resultados de 6 estudios, en los que han participado 303 mujeres embarazadas de gemelos y una longitud del cuello uterino de 25 mm o menos en el segundo trimestre. De estas, 159 recibieron progesterona vaginal y 144 recibieron placebo o ningún tratamiento. El riesgo de tener un parto antes de la semana 33 se redujo un 31 % en las mujeres que recibieron progesterona vaginal (31 % en el grupo que recibió progesterona vaginal frente al 43 % en las que no recibieron dicho tratamiento). La progesterona vaginal también redujo el riesgo de parto prematuro antes de la semana 32 y 34 de embarazo. Todos los resultados fueron estadísticamente significativos.

Los niños nacidos de mujeres que recibieron progesterona vaginal tuvieron una reducción del 30 % en la tasa de problemas respiratorios, la complicación más frecuente de los prematuros (del 47 % en el grupo de placebo/no tratamiento se redujo al 33 % en el grupo de la progesterona); una reducción del 46 % en la tasa de ventilación mecánica asistida (del 27 % en el grupo de placebo/no tratamiento se redujo al 16 % en el grupo de la progesterona); y un 47 % de reducción en el riesgo de muerte neonatal (del 22 % en el grupo placebo/no tratamiento se redujo al 11 % en el grupo de la progesterona).

Hospital Quirón Zaragoza incorporó el pasado mes de junio una novedosa tecnología que, después de ser utilizada en más de cien ciclos, ha permitido reducir al cinco por ciento las probabilidades de embarazo múltiple en los procesos de fecundación in vitro.

El test Eeva es una prueba no invasiva que permite detectar qué embriones tienen una mayor probabilidad de alcanzar un desarrollo óptimo y, por lo tanto, una mayor capacidad para generar un embarazo. 

Según apunta el doctor Antonio Urries, director de la Unidad de Reproducción Asistida, “con los datos que extraemos del test, podemos transferir uno o dos embriones, según decida la pareja, con la certeza de que son los mejores de todos, por lo que reducimos a un cinco por ciento las probabilidades de embarazo gemelar en aquellos casos en los que no se desee”. 

En Aragón se realizan al año más de 1.500 ciclos de fecundación in vitro y alrededor del veinte por ciento de los casos presentan un embarazo múltiple, frente al dos por ciento logrado de forma natural. 

“El reto es sin duda reducir esta cifra para poder adaptar el tratamiento a las necesidades del paciente. El temor al embarazo gemelar es una barrera para muchas parejas que quieren ser padres pero no están preparados para tener más de un bebé”, añade Urries.

El test Eeva ha permitido además incrementar la tasa de éxito de embarazo hasta un 61 por ciento y un 81 por ciento en óvulos de donante.